Miért éppen Tokaj-Hegyalja?
Kevés olyan borvidék van a világon, melynek egyúttal igazán mély oktatási hagyományai lennének. Napjainkban felhozható példaként Geisenheim, Montpellier is, sőt van a közelünkben is borvidéki megyeszékhely, melynek egyeteme van, de Sárospatak mégiscsak a Bodrog-parti Athén név kitüntetett birtokosa. Nem véletlen, hogy sokunk szívében máig összetett kulturális töltet társul Patakhoz, ahol a reformáció, a kuruc öntudat és a szabadságvágy közepette az itt élők a nemzetközi hírű tokaji bor mellett a tudást is mindig szomjazták.
Felemelkedés a 17. században
A tokaji bor titkai
Ma már tudjuk, hogy már jóval korábban, 1571-ben az aszúszőlőbor fogalmát biztosan ismerték (Garai Máté tokaji örökösödési levelében is említve, de az ugyancsak sárospataki tanító Szikszai Fabricius Balázs Nomenclatura-jában is megtaláljuk az 1500-as évek második feléből a kifejezést, igaz a pontos készítési módját némileg homály fedi). Ám a jó bényei pap (1630 utáni) halálát követően kezdenek el ténylegesen megsokasodni a hazai és a külföldi leltárakban, lajstromokban is a tisztán, azaz szemenszedett aszúborra vonatkozó feljegyzések.
Hogy pontosan ki és hogyan készítette a legelső tokaji aszút, talán egyszer éppen egy nemes lelkű, tehetséges pataki diák fogja az utókor számára kikutatni az iratok közt, de mindez jelzi számunkra azt, hogy a 17. századi századi Sárospatak az írásbeliség, a műveltség és a tudásvágy egy ma is példaértékű fellegvára volt, aminek a város oktatási intézményei intellektuális központját képezték. Mindezt nem árt időről-időre tudatosítanunk magunkban és közösségünkben.
Felemelkedés ma
A szellemi és borászati örökség egyszersmind komoly felelősség mindannyiunk számára, melyet ma írunk tovább, mindannyian, akik ebben a kulturtájban élünk, dolgozunk: szőlészek és borászok, tanárok, kutatók, kollégák, leendő szakemberek és még sokan mások.
A Tokaj-Hegyalja Egyetem megalakulása így több szempontból is szimbolikus jelentőségű. – Szeretnénk, ha a comenius-i hagyományok mentén olyan komplex tudás központja lenne sárospataki egyetemünk, mely egyszerre kötődik a pedagógia mellett szőlész-borász szaktudás megszerzéséhez, és ezen túlmenően (napjaink turisztikai elvárásainak megfelelően) bekapcsolódik a régió és hazánk szakembereinek kinevelésébe.
Az ő érzékenységükön és küldetéstudatukon is nagyban múlik, miképp jut el Tokaj-Hegyalja jóhíre a világba és bízunk abban, hogy Sárospatakon megszerzett tudásukkal ezt a régiót erősítik majd óvodákban, iskolákban, borászatokban vagy éppen vendéglátóhelyeken.
